La nueva oportunidad en la vida de Dave McLaughlin: celebrando cada hito
Dave rinde homenaje a su héroe donante en la carrera benéfica «Infinite Legacy Donate Life».
En 2017, Dave McLaughlin, de Catonsville (Maryland), llevaba una vida normal hasta que, un día, empezó a sentirse mal y sufrió un ictus. Dave entró en insuficiencia cardíaca y se enteró de que su corazón solo funcionaba al 10 % de su capacidad. Para sobrevivir, a Dave le implantaron en 2019 un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) abdominal que le ayuda a bombear la sangre de forma más eficaz.
Durante los meses siguientes, Dave siguió centrándose en recuperarse. Cuando su médico le sugirió en 2019 que se inscribiera en la lista nacional de espera de trasplantes, Dave supo que necesitaba un corazón nuevo para salvar su vida. Su familia ya se había familiarizado con el proceso de donación de órganos, ojos y tejidos tras la muerte de su hermano en 1999, lo que les animó a inscribirse como donantes.
La llamada: el proceso de trasplante de corazón de Dave
Nueve meses después, el 24 de agosto de 2020, Dave acudió por la mañana al Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC) para su cita relacionada con el dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD). Estaba con sus quehaceres diarios cuando recibió una llamada de su cardióloga, sobre las 17:30 h. Dave recordaba que ella le había dicho que nunca le llamaría… a menos que tuviera un corazón nuevo. En ese momento supo que su vida estaba a punto de cambiar.
Unas horas después de la llamada, el padre de Dave lo dejó en el UMMC para que recibiera su regalo de vida: un trasplante de corazón. Dave se sintió abrumado por muchas emociones diferentes, como la ilusión por recuperar su vida y la tristeza al saber que alguien había tenido que fallecer para que él pudiera recibir ese regalo de vida. Sin embargo, sabía que podía confiar en sus médicos y en la medicina para que le apoyaran en su proceso de trasplante.
Justo antes de entrar en el quirófano, Dave envió a su familia y amigos una selfie para hacerles saber que estaba a punto de someterse al trasplante. Recuerda haber oído al cirujano especialista en trasplantes decir que el nuevo corazón era «la compatibilidad más perfecta que se podía esperar». Le supuso un gran alivio saber que ese trasplante estaba destinado a suceder.
Cuando Dave se sometió a un trasplante de corazón, estábamos en pleno apogeo de la pandemia de COVID-19, lo que dificultaba que sus seres queridos pudieran visitarlo. Solo se le permitía recibir una visita al día, por lo que recurría a las videollamadas y a FaceTime para mantenerse en contacto con sus amigos y familiares. Aunque la COVID-19 trajo consigo sus propios retos e incertidumbres, Dave siempre contó con una red de apoyo en la que podía confiar.
La segunda oportunidad de Dave en la vida: alcanzando nuevos hitos
Antes de su trasplante de corazón, Dave estudiaba en la Universidad de Baltimore, donde se especializaba en Comunicación Digital, con énfasis en diseño y producción audiovisual. Debido al trasplante, Dave tuvo que posponer sus estudios para centrarse en recuperar fuerzas y recuperarse.
Tras recuperarse, uno de sus objetivos era volver a la universidad y terminar la carrera. ¡Y lo consiguió! Cuando Dave subió al escenario en su acto de graduación, recordó que fue un momento muy emotivo para él. Hubo un momento en el que pensó que no podría volver a la universidad. Con su nuevo corazón y gracias a su donante de órganos, pudo hacer eso y mucho más. Los donantes de órganos hacen posible alcanzar grandes logros.
Dave trabaja ahora en el ámbito que le apasiona como especialista en multimedia en el TMF Health Quality Institute, un lugar en el que se siente parte de un propósito mayor. Su consejo para cualquiera que esté a la espera de un trasplante que le salve la vida es:
«No pierdas la esperanza. Haz siempre lo que te indiquen los médicos y esfuérzate por recuperarte. Cuanto mejor esté tu estado de salud antes de la operación, mejor te encontrarás durante la recuperación».–Dave McLaughlin
Equipo Maryland: Contribuir a la comunidad de trasplantados
Dave sigue centrándose en llevar un estilo de vida saludable, jugar al pickleball y contribuir a la comunidad de «Donate Life», a la que se unió a través de «Infinite Legacy». Actualmente, Dave forma parte del equipo de Maryland, que compite en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos. Participó por primera vez en los Juegos de Trasplantados de 2022, celebrados en San Diego. Dave volvió a competir en los Juegos de Trasplantados de 2024, celebrados en Birmingham, y espera con ilusión su tercera participación en los Juegos de Trasplantados de 2026, que tendrán lugar en Denver. Dave representará al Equipo de Maryland en voleibol, baloncesto, pickleball, dobles mixtos de pickleball, dobles de pickleball y la carrera/caminata comunitaria de 5 km. Es todo un deportista.
El deporte ha sido para Dave una forma de conectar con otras personas y compartir su historia. A través de su liga local de pickleball, Dave compartió su experiencia con el trasplante, lo que le permitió entablar una relación con la familia de un donante de órganos con la que sigue manteniendo un estrecho vínculo. Juntos, quisieron formar parte de una causa mayor y decidieron contribuir a la comunidad de trasplantes convirtiéndose en embajadores de «Infinite Legacy Donate Life». Dave sigue compartiendo su historia para conocer a otras personas afectadas por la donación de órganos, ojos y tejidos. Su historia ha inspirado a otros a superar la adversidad y a centrarse en lo que realmente importa.
«Recibir mi trasplante ha sido, de verdad, lo mejor que me ha pasado nunca, porque tengo una nueva oportunidad en la vida y soy, en general, una persona más feliz. Tengo la oportunidad de hacer algo grande».—Dave McLaughlin
Únete a Dave en la carrera benéfica «Donate Life» de Infinite Legacy de 2025
Cada año, Infinite Legacy organiza la carrera benéfica «Donate Life Fun Run» para celebrar y honrar el legado de nuestros donantes de órganos, ojos y tejidos. Nuestros donantes y sus familias son el núcleo de nuestra labor, ya que nos dedicamos a sensibilizar a las comunidades de Maryland, el norte de Virginia y Washington D. C. sobre la donación de órganos, ojos y tejidos.
En la Fun Run, nuestras familias donantes podrán encontrar programas de seguimiento, recursos y actividades divertidas para todas las edades, como un calentamiento de Zumba, aperitivos y bebidas, un puesto de merchandising y mucho más. ¡Únete a Dave para rendir homenaje a nuestros héroes donantes e inscríbete en la Fun Run! Nos vemos en la Fun Run el sábado 27 de septiembre, en el complejo deportivo Camden Yards de Baltimore (aparcamientos B y C). El plazo de inscripción se cierra el mismo día de la carrera a las 8:45 de la mañana.