Tameka Chauka: Dando un nuevo impulso
Tameka Chauka, del condado de Prince George, luchaba por su vida mientras esperaba un doble trasplante de pulmón. Esta es su historia.
El diagnóstico de Tameka: la lucha por su vida
Allá por 2007, llevaba ya un par de años trabajando en Amtrak como revisora de tren cuando empecé a sentirme constantemente cansada y a sufrir tantos problemas respiratorios que las visitas al hospital se hicieron frecuentes. Tras mucho preocuparme por mis síntomas, finalmente me diagnosticaron lupus y mi vida cambió para siempre. En aquel momento, no comprendía del todo el camino que tenía por delante, pero estaba decidida a seguir adelante a pesar de mis dificultades respiratorias. A pesar de todo, me casé con mi marido, Ajamu, en 2009 y construí una vida maravillosa junto a él. Años más tarde, daríamos la bienvenida al mundo a nuestra maravillosa hija, Malia.
Durante mucho tiempo, luché contra los retos que me planteaba el lupus. Me costaba mucho levantarme por las mañanas para ir a trabajar y no tenía energía para mi vida social, pero aun así seguí adelante por mí y por mi familia. Por desgracia, contraje la COVID-19 durante la pandemia, lo que me obligó a recibir oxígeno suplementario de forma temporal y, a partir de ahí, mi salud empeoró.
Poco después, me diagnosticaron hipertensión pulmonar y fibrosis pulmonar. Ambas enfermedades hacían que tareas sencillas —como cuidar de mi hija— resultaran casi imposibles. Como consecuencia, Malia tuvo que irse a vivir con sus abuelos, a 600 millas de distancia, en Georgia, durante 576 días. A medida que mi estado empeoraba, pasé a depender del oxígeno suplementario y la vida cotidiana se convirtió en una lucha. En junio de 2023, quedó claro que necesitaba un trasplante de ambos pulmones para sobrevivir. Si Malia pudiera dar un consejo a otros niños cuyos padres están en la lista nacional de espera de trasplantes, les diría: «¡Manteneos fuertes!».
Inscribirse en la lista nacional de espera de trasplantes: con la esperanza de una nueva oportunidad de vida
Antes de mi diagnóstico, no sabía mucho sobre la donación de órganos, ojos y tejidos. Sabía que tenía el símbolo del corazón en mi carné de conducir tras registrarme como donante de órganos en la oficina local de tráfico, pero no le di muchas más vueltas. Sin embargo, en cuanto se planteó la posibilidad de un trasplante, investigué todo lo que pude para prepararme. Mi médico me incluyó en la lista nacional de espera de trasplantes el 29 de noviembre de 2023. Esperé 63 días a recibir la llamada que cambiaría mi vida. El 30 de enero de 2024, por fin recibí esa llamada.
Tameka y su hija Malia antes y después del trasplante.
Recuerdo que mi teléfono sonó a las 22:30 h, justo cuando me estaba preparando para irme a la cama. Lo siguiente que recuerdo es que me apresuré a recoger mis cosas. Llevaba tiempo rezando y contando los días, y estaba a punto de descubrir si mi milagro iba a hacerse realidad. En cuanto llegué al hospital, estaba llena de emoción y nervios; todo empezó a un ritmo frenético, pero al día siguiente se convirtió en una espera para ver si la operación seguía en pie. Por fin, tras horas de expectación, nos dieron luz verde… y el 31 de enero de 2024 recibí el regalo de unos pulmones nuevos gracias a un generoso donante fallecido. Dos días después de mi trasplante, Tameka voló desde Georgia para darme una sorpresa y visitarme en el hospital.
«Nunca olvidaré la sensación de despertarme y que me quitaran el tubo de respiración… Fue increíble volver a respirar por mí misma».—Tameka
En contacto con la familia de mi héroe donante: expresar gratitud y homenaje
Tres meses después de iniciar mi recuperación y de redescubrir mi independencia, recibí una carta de la madre de mi donante de pulmón. Me escribió para hablarme de mi héroe, el donante, y de su difunto hijo, y me facilitó sus datos de contacto. Desde que recibí esa carta, hemos estado en contacto y estoy muy agradecida de que me haya dado la oportunidad de conectar con ella y con su familia. Estaré eternamente agradecida a mi donante, cuyo gesto desinteresado me dio una segunda oportunidad de vivir. No pasa un solo día sin que le rinda homenaje a él y a la increíble bendición que me concedió. Doy gracias a Dios por mantenerme con vida a lo largo de todo este proceso: a través de cada reto, cada momento de incertidumbre y cada victoria. Hoy estoy en plena forma.
Mi vida tras el trasplante: nuevas aventuras y mi conversión en embajadora de «Donate Life»
La campaña publicitaria de Tameka y Malia con Infinite Legacy se puede ver en Maryland, Washington D. C. y el norte de Virginia.
He participado en una carrera de 5 km contra el cáncer de mama. He vuelto al trabajo a distancia. Puedo ver crecer a mi hija de nueve años, tan activa y de buen corazón, y acompañarla en sus aventuras.
Descubrí el programa de embajadores «Donate Life» de Infinite Legacy a través de un grupo de apoyo a los trasplantados unos cuatro meses después de que me incluyeran en la lista de espera, y hasta el día de hoy sigo siendo una embajadora orgullosa que se dedica con pasión a concienciar sobre la donación de órganos, ojos y tejidos para dar esperanza a otras personas que aún están esperando. He tenido la oportunidad de participar en eventos de salud en colegios e incluso de compartir mi historia de trasplante en Fox 45, en Baltimore, por no hablar de conocer y entablar amistad con personas increíbles e inspiradoras desde que me convertí en voluntaria. Además, Malia y yo hemos tenido recientemente la oportunidad de compartir nuestra historia a través de dos campañas de concienciación pública de Infinite Legacy. ¡Salimos en la tele e incluso tenemos nuestra propia valla publicitaria!
También me enorgullece formar parte de la hermandad Lambda Sigma Sigma Lupus, donde promovemos la concienciación sobre el lupus y apoyamos a otras personas para que no tengan que luchar solas contra esta enfermedad. Además, dirijo la tropa 21105 de las Girl Scouts en Morningside, Maryland, donde oriento y empodero a las niñas para que sean seguras de sí mismas y fuertes. Más allá de mi trayectoria en materia de salud, mi fe sigue siendo mi pilar fundamental. Formo parte de Glory Carriers, una hermandad cristiana que ofrece apoyo a las mujeres que siguen su camino. A través de este grupo puedo animar a otras personas en la fe, tal y como Dios me ha fortalecido a mí. Y lo más importante: dedico mi tiempo a ayudar a otras personas con enfermedades a encontrar fuerzas y a vivir sus vidas al máximo a pesar de sus diagnósticos. Mi trayectoria ha estado marcada por la resiliencia, la fe y la gratitud. Cada respiro que tomo me recuerda la segunda oportunidad que se me ha concedido, y estoy decidida a aprovechar cada momento al máximo.
Promoción de la donación de órganos, ojos y tejidos: inscríbete hoy mismo
La donación de órganos es un gesto desinteresado que puede salvar y transformar vidas. Como yo mismo soy receptor de un trasplante, sé de primera mano lo mucho que puede cambiar la vida. Si no estás seguro de si ser donante de órganos es la decisión adecuada para ti, tómate un tiempo para informarte sobre el impacto que podrías tener: un donante puede salvar hasta ocho vidas. Es una forma muy significativa de dejar un legado duradero de esperanza.
Más información sobre el lupus: conoce los datos
- La Fundación Americana del Lupus calcula que 1,5 millones de estadounidenses y al menos cinco millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de lupus.
- El 90 % de las personas que padecen lupus son mujeres.
- La mayoría de las personas con lupus desarrollan la enfermedad entre los 15 y los 44 años.
- En Estados Unidos hay más de 100 000 personas en lista de espera para recibir un trasplante de órgano que les salve la vida; menos del 1 % de ellas esperan un trasplante de pulmones.
- Tameka fue una de las 3.340 personas que recibieron un trasplante de pulmón en EE. UU. en 2024.
(fuentes: lupus.org y unos.org)
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