Dos madres, un vínculo inquebrantable
Tim Blake, de Catonsville (Maryland). La familia Blake afirma: «Ahora nos referimos a él como nuestro “héroe”».
«Era amable y cariñoso, y quería muchísimo a su familia y a sus amigos. Nadie tenía nada malo que decir de él».
Estas son las palabras de Kelly Hartge al describir a su hermano Tim Blake. Kelly y su familia quedaron devastados cuando Tim, de Catonsville (Maryland), falleció inesperadamente en 2019, a la edad de 41 años. Aunque luchó contra la adicción durante toda su vida, su familia afirma que eso no le definía. Era un alma maravillosa que dio mucho durante su vida, y eso continuó tras su muerte, cuando pudo salvar cuatro vidas al donar sus riñones, su corazón y su hígado.
Phyllis Weissblum, de Nueva Jersey, nació con múltiples cardiopatías congénitas. Gracias a diversas intervenciones, medicación e incluso un marcapasos, pudo llevar una vida prácticamente normal durante la mayor parte de su vida, casándose y formando una familia con hijos y nietos. Sin embargo, a los 72 años, su salud se deterioró y su corazón empezó a fallar. Finalmente, la única forma de que pudiera seguir viviendo era mediante un trasplante de corazón.
El trasplante de órganos es uno de los procedimientos médicos más complejos y, como tal, a veces puede resultar todo un reto para los pacientes incluso llegar a ser incluidos en la lista nacional de espera de trasplantes. Los cirujanos especialistas en trasplantes protegen celosamente ese recurso tan escaso que son los órganos donados y solo incluyen a alguien en la lista de espera si consideran que el paciente está lo suficientemente enfermo como para necesitar un nuevo órgano y, al mismo tiempo, lo suficientemente sano como para sobrevivir a la difícil intervención. Se trata de una paradoja algo fortuita, pero necesaria en muchos sentidos. A medida que los pacientes envejecen, los cirujanos pueden mostrarse menos dispuestos a incluirlos en la lista de trasplantes. Por suerte para Phyllis, encontró un cirujano en NYU Langone Health que estuvo dispuesto a arriesgarse y la incluyó en la lista de espera para recibir un nuevo corazón.
Tras el fallecimiento de Tim Blake en noviembre de 2019, se determinó que era compatible con Phyllis, quien recibió el corazón de Tim y sigue gozando de buena salud hasta el día de hoy.
Un año después de recibir el trasplante, Phyllis se armó de valor para escribir una carta a la familia del donante, que por entonces era anónima. Los Blake —los padres de Tim, Jim y Carmen, y sus hermanas, Kelly y Chrissy— la recibieron y le respondieron con una carta, ya que no podían estar más contentos de tener noticias de Phyllis.
«Fue amor a primera vista. Se mostraron muy cariñosos y emocionados. No sabía cómo se lo tomarían al saber que una persona de 72 años iba a recibir un corazón joven, pero estaban encantados de que Tim pudiera hacer esto por mí».—Phyllis.
Los Blake se reúnen con los Weissblum en Florida.
La familia accedió a reunirse con Phyllis: primero, mediante una videollamada por Zoom (ya que estábamos en pleno apogeo de la pandemia de COVID-19) y, después, en persona. Por casualidad, ambas familias estaban de vacaciones en Florida en febrero de 2023 y se dieron cuenta de que, durante una noche, se encontraban a solo 30 minutos de distancia la una de la otra. Acordaron reunirse en persona por primera vez, y fue entonces cuando se produjo la verdadera magia.
«Éramos como los Griswold cuando llegaban», dijo Kelly. Una furgoneta llena de miembros de la familia Blake se detuvo frente a la casa de los amigos de Phyllis, en las afueras de Florida, y comenzaron las celebraciones. Se derramaron lágrimas, se dieron abrazos y se compartieron recuerdos del héroe que hizo posible todo esto: Tim. Sacaron un estetoscopio para que la familia pudiera escuchar los latidos del corazón de Tim en el pecho de Phyllis. Se forjó un vínculo para toda la vida entre dos grupos de personas que, de otro modo, quizá nunca se hubieran conocido. Y, lo más importante, se honró y se homenajeó a un joven por los generosos regalos que hizo y que prolongaron la vida de muchas personas.
Carmen y Phyllis compartían un vínculo muy especial. Ambas madres se llevaron bien desde el primer momento y siguen siendo grandes amigas, unidas para siempre por el corazón que mantuvo con vida al hijo de Carmen y que sigue latiendo en el pecho de Phyllis.
«Se suponía que solo íbamos a vernos unos minutos; pues bien, esos pocos minutos se convirtieron en tres horas», dijo Phyllis. «Era como si nos conociéramos de toda la vida».
«Tal y como conozco a Phyllis, siempre formará parte de nuestra familia», dijo Carmen.
Este Día de la Madre, «Infinite Legacy» rinde homenaje a las madres de todo el mundo, especialmente a aquellas que están pasando por un duelo. La historia de Carmen y Phyllis nos recuerda que siempre se puede encontrar a la familia y el amor, a veces cuando menos te lo esperas, y que nunca se sabe cuándo se te presentará la oportunidad de cambiar la vida de alguien.
Con más de 100 000 personas en Estados Unidos a la espera de un trasplante que les salve la vida —4 000 de ellas en Maryland y en el área metropolitana de Washington D. C.—, se necesitan más que nunca héroes como Tim. Inscribirse como donante de órganos es una de las cosas más sencillas que se pueden hacer y puede tener un impacto mayor de lo que jamás puedas imaginar. Una sola persona puede salvar ocho vidas y mejorar la calidad de vida de más de 75 personas como donante de órganos y tejidos.
Deseo paz y felicidad a todas las madres en este Día de la Madre.
Sé un héroe como Tim: regístrate como donante de órganos, ojos y tejidos
Cada ocho minutos, se añade una persona a la lista nacional de espera de trasplantes. Tú tienes el poder de salvar y curar vidas inscribiéndote hoy mismo como donante de órganos, ojos y tejidos. Salva vidas y marca la diferencia.