El milagro navideño de Kristin: el regalo de un riñón que le salvó la vida
Cuando nació Kristin Rice, el cordón umbilical se rompió, lo que provocó que el cuerpo de Kristin entrara en estado de shock y se le dañara el sistema renal. A los cuatro años, le diagnosticaron glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS). Tuvo una infancia normal a pesar de la FSGS, pero sabía que, en algún momento, necesitaría un trasplante de riñón.
Kristin practicó diversos deportes durante su infancia y adolescencia, entre ellos la natación y el hockey sobre hielo. La FSGS no le impidió vivir su vida, y llegó a ser deportista universitaria en una universidad de Massachusetts. Kristin no tenía muchas limitaciones, salvo algunas restricciones alimentarias, como controlar su ingesta de proteínas y vigilar su tensión arterial.
No fue hasta después de casarse y querer formar una familia cuando su FSGS empezó a ser motivo de preocupación. El equipo médico de Kristin la apoyó en su deseo de quedarse embarazada, pero le advirtió de que tendría un embarazo de alto riesgo y que el embarazo podría acelerar el deterioro de su función renal. A Kristin y a su marido les preocupaba que un posible embarazo pudiera acelerar el avance de su enfermedad, por lo que, en su lugar, iniciaron un proceso de adopción internacional y adoptaron a una hija para completar su familia.
Cómo afrontar el deterioro de la función renal: la experiencia de Kristin
A medida que Kristin envejecía, su función renal comenzó a deteriorarse, lo que se tradujo en mayores restricciones dietéticas en cuanto al fósforo y el potasio. Desarrolló anemia y empezó a sentirse más cansada y sin energía. Kristin era una madre que trabajaba a tiempo completo y tenía una carrera exigente como consultora. Afrontó todos sus problemas de salud con valentía y mantuvo las apariencias, pero nadie fuera de su familia o de su círculo de amigos más cercanos sabía por lo que estaba pasando.
En marzo de 2023, sufrió una insuficiencia renal aguda y fue ingresada en la UCI cardíaca del Johns Hopkins, donde tuvo que someterse a dos intervenciones quirúrgicas de urgencia para drenar cuatro litros de líquido del corazón y los pulmones. A Kristin le colocaron un catéter para diálisis peritoneal con el fin de eliminar los residuos y el exceso de líquido de la sangre. Su ajetreada vida pasó a girar en torno a sus tratamientos diarios de diálisis.
Búsqueda de un donante en vida e inscripción en la lista nacional de espera de trasplantes
En 2019, Kristin solo tenía un 20 % de función renal y superó todas las pruebas y requisitos para incorporarse a la lista nacional de espera de trasplantes. Mientras esperaba un riñón de un donante fallecido, Kristin también buscaba un donante en vida. En agosto de 2024, Kristin tenía un donante en vida, pero el trasplante se frustró después de que este contrajera la COVID-19. Kristin recuerda que ese periodo fue increíblemente difícil. La espera y la incertidumbre sobre si encontraría un donante en vida o un riñón de un donante fallecido le provocaron mucho estrés. Aunque la diálisis la mantenía con vida, sus días seguían marcados por altibajos impredecibles, dependiendo de cómo se sintiera.
La llamada: los preparativos de Kristin para el trasplante de riñón
La noche del 18 de diciembre de 2024, sobre las 21:00 horas, Kristin estaba sentada en su sofá viendo la televisión cuando recibió «la llamada» en la que le comunicaban que había un riñón disponible para ella. Se sorprendió cuando le dijeron que le harían el trasplante al día siguiente, menos de una semana antes de Navidad. Esa noche, Kristin se sometió a diálisis para preparar su cuerpo para la intervención. Siempre tenía una maleta preparada para el hospital por si recibía la llamada, y decidió añadirle algunas cosas de última hora.
El trasplante de riñón de Kristin: un milagro navideño
El 19 de diciembre de 2024, Kristin se sometió a un trasplante de riñón en el Johns Hopkins. El día del trasplante, se le realizaron las pruebas finales para confirmar que el riñón era compatible y se reunió con trabajadores sociales especializados en trasplantes para que le ayudaran en la transición tras la intervención. Recuerda que todo fue más rápido de lo que esperaba y que pudo levantarse y caminar en las 36 horas siguientes a la operación.
Al final, pasó seis días ingresada en el hospital y le dieron el alta para volver a casa en Nochebuena. Kristin pudo descansar y estar con su familia durante las fiestas y recuerda que aquella Navidad fue muy especial, gracias a su nuevo regalo: la vida.
Vivir la vida plenamente: Kristin recupera sus fuerzas
Tras someterse al trasplante, Kristin no se había dado cuenta de lo agotada que había estado. Solía sentirse físicamente agotada y padecía frecuentes episodios de confusión mental. Tras el trasplante, le sorprendió todo lo que era capaz de hacer mientras estaba en diálisis. La diálisis domiciliaria le permitía trabajar a tiempo completo y realizar el tratamiento por la noche, pero también limitaba su horario. Kristin tenía que reservar tiempo adicional para el cuidado de la zona de punción y llevarse consigo las máquinas y los suministros cada vez que viajaba.
Kristin ahora se siente bien. Se ha dado cuenta de que vuelve a tener la mente ágil y de que le resulta más fácil concentrarse mientras trabaja. Valora poder hacer pequeñas cosas como ducharse sin el catéter, quedarse dormida en el sofá, hacer senderismo, comer fuera en restaurantes sin tantas restricciones alimentarias y poder volver a viajar. Está deseando visitar más a menudo a su hija, que está fuera estudiando en la universidad.
Además, es una persona reflexiva y recuerda lo agotadora que fue la espera para recibir un trasplante de órgano, por lo que hace todo lo posible por inspirar y animar a quienes aún están a la espera.
«No pierdas la esperanza y recuerda que, aunque te sientas débil, eres muy fuerte. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Apóyate en tus amigos, tu familia, tu fe, tu equipo médico, otros pacientes trasplantados y cualquier otra persona que pueda apoyarte mientras esperas. Ellos pueden animarte cuando te sientas desanimado».
–Kristin
Rindiendo homenaje a su donante con gratitud
El riñón de Kristin procedía de una joven fallecida en Nueva Jersey que tenía más o menos la misma edad que su hija. Kristin, que también era originaria de Nueva Jersey, lo pasó mal al darse cuenta de que, mientras ella celebraba ese regalo de vida, otra madre lloraba la pérdida de su hija.
A menudo piensa en su donante, y el regalo de la vida que ha recibido la ha llevado a reconectar con su fe. Kristin reza todos los días por su donante y por la familia de este, dándoles las gracias por su milagro. Es voluntaria en su iglesia y siempre está buscando formas de ayudar a los demás. Se esfuerza por cuidar bien de su cuerpo para honrar a su donante y se siente enormemente agradecida.
«Quiero vivir la vida al máximo y vivir tantas experiencias como pueda para que mi donante siga viviendo a través de mí. La mejor manera de honrar el legado de mi donante y el regalo que me hizo es vivir y mantenerme sana».
–Kristin
Kristin se une al equipo de Maryland: participará en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos
Kristin se enteró de la existencia de los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos a través de unos amigos que también son receptores de trasplantes. Sus amigos participaban en el equipo de Nueva York y en el de Pensilvania. La animaron a unirse al equipo de Maryland y recibió el apoyo de su equipo médico.
Kristin ha vuelto a practicar natación, algo que no hacía desde el instituto. Entrena tres horas a la semana y está encantada de formar parte del equipo de Maryland, donde ha encontrado un nuevo grupo de amigos y un gran apoyo. Kristin tiene previsto competir en natación en los próximos Juegos de Trasplantados de Estados Unidos, que se celebrarán en Denver.
«Es lo más difícil que he hecho nunca en el ámbito deportivo. Soy la persona más lenta del carril lento, pero lo hago porque puedo».
–Kristin
Contribuir a la comunidad de «Donate Life» como voluntario
Kristin sigue colaborando con la comunidad de «Donate Life» como voluntaria en los eventos de «Infinite Legacy». Recientemente participó en la carrera anual «Donate Life Family Fun Run» en homenaje a su donante y colaboró con «Infinite Legacy» para compartir su historia con motivo del primer aniversario de su trasplante de riñón. También forma parte de «Kidney Talk», una organización nacional que ofrece grupos de apoyo y recursos a las personas afectadas por enfermedades renales.
Salva vidas como la de Kristin y regístrate como donante de órganos, ojos y tejidos
Tienes el poder de salvar vidas como la de Kristin inscribiéndote hoy mismo como donante de órganos, ojos y tejidos. Animamos a todo el mundo a informarse y a descubrir cómo puede participar en la comunidad de «Donate Life». ¡Inscríbete hoy mismo!